Publicado em o O Estado de São Paulo, 06/12/2010. Cuidado, idosos trabalhando... O IBGE divulgou na semana passada inúmeros dados do Censo de 2010 dando conta que a esperança de vida do brasileiro subiu para 73 anos e que os idosos com 60 anos ou mais formam o grupo que mais cresceu na ultima década. Como eles estão em termos de trabalho? Até pouco tempo, as empresas se mostravam arredias em relação às pessoas de meia idade que eram consideradas como superadas e de baixa produtividade. No caso de idosos, a repulsa era maior ainda. Os dados mais recentes mostram uma nova realidade. Em 2009, havia no Brasil cerca de 22 milhões de idosos. Destes, 6,5 milhões (cerca de 30%) estavam em plena atividade (PNAD 2009). Há vinte anos, essa proporção era de 24% (Censo de 1991). O que explica esse expressivo salto em grupo que, no passado, já havia parado de trabalhar? Do lado dos idosos, estes estão chegando ao mercado de trabalho com mais saúde, mais instrução e mais necessidade de trabalhar. Com a corrosão dos valores das aposentadorias e pensões, o trabalho se tornou indispensável para o seu sustento e para o de seus familiares, quando moram juntos. Na média, eles respondem por 55% da renda dos domicílios. Do lado dos empregadores, cresce a disposição para contratarem idosos porque os mais jovens estão adiando a sua entrada no mercado de trabalho. Isso ganha importância com o atual aquecimento da economia que está provocando uma falta de mão de obra generalizada. Abre-se, assim, uma janela de oportunidade para os mais velhos. Vale à pena contratar idosos? Os empregadores, em especial os do comércio e dos serviços, têm enaltecido as vantagens psico-sociais e econômicas nesse tipo de contratação. De um modo geral, os funcionários com mais idade atendem os consumidores e clientes com cortesia, atenção e tolerância. Eles são vistos pelos empregadores como pessoas responsáveis, amadurecidas, equilibradas, assíduas e zelosas naquilo que fazem, apresentando um trabalho diferenciado. Bem diferente é o trabalho dos jovens da Geração Y que têm muita pressa de se promoverem e pouca lealdade para com as empresas. Os gestores mais velhos (pertencentes à Geração X) têm dificuldade de entender os funcionários mais jovens que são por eles criticamente classificados como integrantes da "Geração I" – imaturos, insubordinados e infiéis. É o desencontro de gerações... No campo econômico, estudos longitudinais têm mostrado que a produtividade dos idosos compensa eventuais desvantagens. Os dados mostram que os idosos agregam às empresas um valor que supera o valor dos seus salários (Ana Rute Cardoso et. al., "Are older workers worthy of their pay?", Bonn: Institute for the Study of Labor, 2010). No caso do Brasil, soma-se o fato de os idosos aceitarem trabalhar por salários mais baixos, apresentando ainda uma baixa rotatividade. E mais. A grande maioria dos idosos pretende continuar trabalhando por muito tempo. Haverá oferta desses funcionários? Penso que sim. A taxa de incremento anual dos idosos é de 4% enquanto que a da população total é de 1%. Haverá muitos idosos para trabalhar. Além disso, as barreiras para o trabalho dos idosos estão diminuindo. Aparte da melhoria da saúde e da instrução, começam a surgir estímulos específicos como é o caso de vários projetos de lei que buscam limitar a sua jornada de trabalho e do Estatuto do Idoso que dá prioridade para a profissionalização e a reciclagem dos mais velhos. Essa lei estabelece ainda a idade como critério de desempate em concursos públicos. Se, a exemplo da França, o Brasil estabelecer uma idade mínima de 62 anos para aposentadoria, a oferta de idosos para o trabalho aumentará ainda mais. Será que isso afetará a oferta de trabalho para os jovens? Tudo indica que não, é claro, se o Brasil continuar crescendo entre 4 e 5% todos os anos. Mas, este é assunto para outro artigo.